De Sevilla a Santiago por la Vía de la Plata y el Camino Sanabrés: 3 La Vía de la Plata por Extremadura

Extremadura es la región en la que más presencia tiene la Vía de la Plata y es a su vez la que más restos romanos guarda. Señalemos, por ejemplo, dos importantes ciudades romanas por las que pasaremos: Mérida (Emerita Augusta) y Cáparra cuyo impresionante Arco, todavía de pié, se convierte en símbolo de la Vía de la Plata a su paso por Extremadura.

Arco de Cáparra, símbolo del Camino en Extremadura

Desde Monesterio, primer pueblo importante de Extremadura, hasta Baños de Montemayor, último, ya muy cerca de la provincia de Salamanca, hemos cruzado Extremadura a lo largo de 14 jornadas, todas ellas muy calurosas. Las etapas han sido las siguientes:

Monesterio - Fuente de Cantos, 21,20 km (124,7 km desde Sevilla)
Fuente de Cantos - Zafra, 24,60 km (149,30 km desde Sevilla)
Zafra - Villafranca de los Barros, 19,20 km (168,50 km desde Sevilla)
Villafranca de los Barros - Torremejía, 27,00 km (195,5 km desde Sevilla)
Torremejía - Mérida, 16 km (211,5 km desde Sevilla)
Mérida - Aljucén, 15,90 km (227,40 km desde Sevilla)
Aljucén - Alcuescar, 20,2 km (247,6 km desde Sevilla)
Alcuescar - Valdesalor, 26,5 km (274,1 km desde Sevilla)
Valdesalor - Casar de Cáceres, 22,8 km (296,9 k desde Sevilla)
Casar de Cáceres - Embalse de Alcántara, 20,9 km ( 318 km desde Sevilla)
Embalse de Alcántar - Grimaldo, 19,10 km (337,4 km desde Sevilla)
Grimaldo - Galisteo, 19,50 km ( 356,90 km desde Sevilla)
Galisteo - Oliva de Plasencia, 23,3 km (380,2 km desde Sevilla)
Oliva de Plasencia - Baños de Montemayor, 35 km (415 km desde Sevilla)

La primera población que nos encontramos después de pasar las estribaciones de Sierra Morena que separan Andalucía de Extremadura es Monesterio. Y lo primero que llama la atención de este pueblo es su dedicación al jamón. Ya antes de entrar al pueblo, en la primera glorieta hay un importante monumento al jamón. Después se ven bastantes almacenes, tiendas y camiones dedicados al jamón. Tiene incluso un Museo del Jamón. También tiene un Centro de Interpretación de la Vía de la Plata.

Monumento al jamón en la entrada a Monesterio

Otra cosa que llama la atención al entrar en Extremadura es la señalización del Camino. Aunque la señalización más común es la flecha amarilla o la concha en muchas comunidades autónomas tienen una señalización especial. En Extremadura esta señalización es un cubo, generalmente de granito, que en su cara superior representa un arco romano por debajo del cual pasa el camino orientado en su dirección correcta y en la cara lateral un azulejo que puede ser amarillo cuando se trata del Camino de Santiago, azul cuando se trata de una calzada romana y amarillo y azul cuando el Camino de Santiago coincide con calzada romana.

Señalización del Camino de Santiago coincidente con calzada romana

Señalización más común: flecha amarilla en cualquier tipo de soporte

De Monesterio nos dirigimos hacia Fuente de Cantos. El paisaje, en su primera parte, por la proximidad a las estribaciones de Sierra Morena, es el típico de dehesa extremeña, mientras que según nos acercamos a Fuente de Cantos van apareciendo los campos de cultivo, principamente de cereales y con casi ausencia total de árboles. Este último paisaje es más parecido a Castilla que a Extremadura.

Empieza a cambiar el paisaje

El paisaje va cambiando

Ya con Fuente de Cantos a la vista encontramos una bonita casa que en su portada tiene dos indicaciones con azulejos señalando la distancia a Sevilla y lo que nos falta para Santiago.

Fuente de Cantos a la vista

Casa en las proximidades de Fuente de Cantos con indicaciones de distancia a Sevilla y a Santiago

Distancia a Sevilla en las cercanías de Fuente de Cantos

Distancia a Santiago desde las cercanías de Fuente de Cantos

Fuente de Cantos es un pueblo de la provincia de Badajoz, de unos 5.000 habitantes, perteneciente a la comarca de la Tentudía. Es un pueblo interesante pero quizá su nota principal es la de ser el pueblo de nacimiento del pintor Zurbarán. Visitamos la casa dónde nació el pintor convertida en museo. Aunque hay que decir que esta no era la casa de Zurbarán sino la casa de su comadrona que es donde solían ir las madres a dar a luz. En la foto placa en la puerta de lacasamde nacimiento de Zurbarán.

En Fuente de Cantos dormimos en una casa rural llamada el Zaguán con precio de albergue pero una casa situada en el centro del pueblo, magnificamente rehabilitada y decorada, con piscina y con una estupenda colección de aperos del campo y otros objetos antiguos que su dueño ha ido coleccionando y que sigue haciéndolo.Aquí abajo dejo algunas fotos de las partes comunes de la casa.

Abandonamos el pueblo natal de Zurbarán y llegamos a Zafra tras 25 km de camino llano y fácil entre campos de cereales, vid y olivos. La única dificultad es el paso de algunos arroyos.

Zafra es uno de los municipios más importantes de la provincia de Badajoz y se puede considerar como la capital del sur de Extremadura. Destacamos el Palacio de los Duques de Feria, actual sede del Parador de Turismo, las Plazas Chica y Grande, el Arco de Jerez, Ayuntamiento, etc. y la comercial calle Sevilla.

Camino a Zafra

Entramos en la Ruta del Vino Ribera del Guadiana una de cuyas principales poblaciones, Villafranca de los Barros, visitaremos mañana. Ahora estamos entrando en Puebla de Sancho Pérez

Puebla de Sancho Pérez

Entramos en la ciudad de Zafra entre vías de tren y obras de Renfe. Lo que se ve en la foto son traviesas apiladas

Calle típica de Zafra

Ayuntamiento de Zafra en la Plaza del Pilar Redondo

Patio interior del Ayuntamiento de Zafra

Hotel en la Plaza del Pilar Redondo

Plaza Chica de Zafra

Arco de Jerez

Calle de Zafra

De Zafra destacamos especialmente el albergue. Está en la Avenida de la Estación, es de hospitaleros voluntarios y por tanto de donativo y tenía un lujo que no se corresponde con los albergues normales del camino. Nos dijo el hospitalero que lo habían encontrado muy barato de alquiler y que los lujos ya venían con la casa.Dejo algunas fotos, sobre todo del baño, para que se aprecie la desproporción con respecto a los albergues estandar. En Zafra había además un albergue municipal en un antiguo convento restaurado que también tenía un aspecto excelente.

Baño del albergue de Zafra

Dormitorio del albergue de Zafra

Sala común del albergue de Zafra

Detalle de una sala del albergue de Zafra

Baño del albergue de Zafra

De Zafra nos dirigimos a Villafranca de los Barros. Pasamos de la tierra del Jamón, en Monesterio, a la tierra del Vino, centrada en Villafranca. Aquí, en la glorieta de entrada en lugar de un jamón hay una monumental botella de vino. La única localidad intermedia desde Zafra es los Santos de Maimona.

Viñas por todos sitios

El vino y el Camino

Una de las 41 salidas de sol que hemos visto en estos días

Más viñas. Es la mayor extensión de viñas que he visto

Continuamos avanzando por el Camino hacia nuestro siguiente destino que es Torremejía. Por un paisaje parecido al de días anteriores, nos cruzamos con una caravana de gitanos (rumanos??) que yo no había vuelto a ver desde mi infancia.

Caravana de gitanos entre Torremejía y Villafranca de los Barros

Torremejía es un pueblo completamente llano de la provincia de Badajoz. Destacamos de este pueblo su albergue municipal, antiguo edificio rehabilitado. De este tipo hay varios albergues en Extremadura. Son en albergue lo que los paradores serían en hotel. El problema que suelen tener es de gestión, pues una gran parte de ellos está actualmente cerrados.

Plaza y Ayuntamiento de Torremejía

Albergue de Peregrinos de Torremejía

Comedor del albergue de Torremejía

Como anécdota, nos encontramos en el albergue a un ciclista que iba desde Jerez a Cantabria (en bici) con un perro recién nacido que había ido a recoger a Jerez. Tan pequeño era que lo alimentaba con una jeringa. No sabemos como llegaría a su destino.

Cachorro que viajaba en bici de Jerez a Cantabria

Avanzamos hacia Mérida, capital de Extremadura. Mérida es una ciudad tan importante que merece una visita más tranquila y en plan turista más que peregrino. Dejamos la visita turística para otra ocasión y ahora me limito a dejar algunas fotos del paseo vespertino que nos dimos en un día de mucho calor con tormenta final.

Camino a Mérida

Avistamos Mérida al otro lado del río Guadiana

Puente Romano sobre el Guadiana

Acceso al Puente Romano

Puente Romano sobre el Guadiana

Albergue de Mérida. Se trata de un antiguo molino rehabilitado. Se puede ver como circula el agua por debajo

Y más restos romanos por toda la ciudad.

De Mérida continuamos hacia Aljucén. Lo más destacable del Camino ´muy cerca todavía de Mérida, es la presa romana de Proserpina, todavía en funcionamiento. La vimos al amanecer.

Aljucén es un pueblo muy pequeño con una pequeñísima tienda, una iglesia importante a la que nos hizo la hospitalera por la tarde una visita guiada y un bar con menú. La verdad es que el pueblo, aunque con los servicios justos pero situado en un alto con vistas al valle, nos gustó.

Las fotos siguientes corresponden a nuestra estancia en el pueblo y en el albergue.

Visita guiada a la iglesia de Aljucén

El único bar del pueblo

Tertulia de peregrinos en el patio del albergue

Continuaba el calor y nos vimos obligados de nuevo a partir la siguiente etapa para no hacerla tan larga como estaba previsto e intentar llegar a los albergues antes de las 11. Así, de las dos etapa previstas con finales en Aldea del Cano y Cáceres, hicimos tres modificando los finales que fueron en Alcuescar, Valdesalor y Casar de Cáceres. Cáceres capital lo cruzamos sin parar porque esta ciudad ya la conocíamos y porque merece una visita independiente.

Salida del sol en nuestro camino a Alcuescar

Señalización del Camino: el cubo de Extremadura y la flecha amarilla

Vista general de Alcuescar

El albergue de peregrinos de Alcuescar es de una institución religiosa que tiene una residencia de minusválidos sin recursos en un edificio contiguo. En el edificio de los religiosos han habilitado un albergue que lo llevan hospitaleros voluntarios. Es de donativo y hacen cena comunitaria solo para peregrinos. El albergue está muy bien, solo que hay que adaptarse al horario religioso: de 14 a 16 horas está cerrado y a partir de las 22.

Jardines de entrada al albergue y demás dependencias.

Edificio de minusválidos. Hicimos una visita guida para explicarnos el funcionamiento

La Vía de la Plata representada en forma de árbol

Busto del fundador de la institución religiosa

Cena comunitaria en el albergue

Manuel fregando los platos.La cena era gratis pero a cambio había que recoger la mesa.

De Alcuescar nos dirigimos hacia Valdesalor. En este tramo del Camino comienzan a aparecer Miliarios originales. Los miliarios eran en las calzadas romanas lo equivalente a los mojones en las nuestras. (Si queréis saber más pinchad en la palabra Miliarios anterior)

Miliario original

Puente medieval sobre el río Ayuela de la cuenca del Tajo y afluente del Salor, llegando a Casas de Don Antonio

El puente medieval entrando en Casas de Don Antonio

Más miliarios originales. Este incrustado en un muro de piedra

Otro puente de origen romano en las proximidades de Aldea del Cano

Continuamos el Camino hacia Valdesalor, nuestro próximo destino

Miliario

Puente de la Mocha muy cerca de Valdesalor

Las siguientes fotos son de Valdesalor, poblado proyectado a finales de los años 60. Existen varios pueblos por la zona, todos comenzando por Val que se proyectaron por aquella época para compensar los que iban a desaparecer por la construcción de un gran embalse. Otros pueblos de estas características hemos visto por España semiabandondos, sin embargo este está habitado y con un buen aspecto de funcionamiento.

Y de Valdesalor nos dirigimos a Casar de Cáceres, pasando por Cáceres

Otra de las 41 salidas de sol que hemos visto en el Camino

Saliendo de Cáceres en dirección a el Casar. Cáceres lo cruzamos por el centro sin detenernos.

El Casar de Cáceres. Iglesia.

El Casar de Cáceres. Albergue frente al Auntamiento

Ayuntamiento de el Casar de Cáceres, frente al albergue de peregrinos

Casar de Cáceres es famoso principalmente por la Torta del Casar, queso típico del pueblo. Pero paseando por el pueblo me sorprendió, pues yo no había oido hablar de ella, la estación de autobuses con un diseño muy original.

Estación de autobuses de el Casar de Cáceres

De Sevilla a Santiago por la Vía de la Plata y el Camino Sanabrés

La Vía de la Plata por Extremadura 1

La Vía de la Plata por Extremadura 2